La Réutilisation des eaux usées traitées (REUT) : qu’est-ce que c’est ?

💧La Réutilisation des eaux usées traitées (REUT) : on en entend de plus en plus parler. Mais concrètement, qu’est-ce que cela signifie ?

Les épisodes de sécheresse et les tensions sur la ressource en eau nous rappellent chaque année à quel point l’eau est précieuse. Dans ce contexte, préserver les ressources naturelles devient un enjeu majeur pour les territoires comme pour les industriels.

Pour les entreprises qui utilisent d’importants volumes d’eau dans leurs activités, les conséquences sont concrètes : restrictions d’usage, tensions sur les prélèvements ou encore difficultés à sécuriser certains besoins en eau.

Face à ces enjeux, la réutilisation des eaux usées traitées constitue une solution pour diversifier les ressources disponibles. Mais comment fonctionne la REUT ? Et pour quels usages peut-on réutiliser une eau usée traitée ?

La réutilisation des eaux usées traitées, en quoi ça consiste ?

Le principe de la réutilisation des eaux usées traitées (REUT) consiste à donner une nouvelle utilité à une eau qui a déjà été utilisée et traitée. Après leur utilisation, les eaux usées sont dirigées vers une station de traitement. Elles y suivent différentes étapes afin d’atteindre une qualité adaptée au rejet dans le milieu naturel.

Dans le cadre d’un projet de REUT, une partie de cette eau peut ensuite recevoir un traitement complémentaire. Ce traitement permet d’obtenir une qualité d’eau adaptée à l’usage envisagé. Ainsi, plutôt que de considérer l’eau traitée uniquement comme une eau destinée au rejet, la REUT permet de la considérer comme une ressource potentielle pour certains usages.

Comment fonctionne la REUT ?

Le fonctionnement de la réutilisation des eaux usées traitées repose donc sur plusieurs étapes.

1. Les eaux usées sont collectées

L’eau utilisée dans les activités domestiques, industrielles ou autres usages est collectée avant d’être dirigée vers une station de traitement.

2. Les eaux usées sont traitées

La station de traitement des eaux usées traite les eaux usées afin de réduire les pollutions présentes dans l’eau et de respecter les exigences liées au rejet dans le milieu naturel.

3. Une partie du flux reçoit un traitement complémentaire

Pour permettre une réutilisation, un traitement supplémentaire peut être nécessaire. Il dépend notamment de la qualité de l’eau disponible et de l’usage auquel elle est destinée.

4. L’eau traitée est réutilisée

Une fois la qualité adaptée à l’usage prévu, l’eau peut être utilisée pour différents besoins, dans le respect du cadre réglementaire applicable. La REUT permet ainsi de créer une boucle locale de l’eau et de limiter, lorsque cela est pertinent, le recours à de nouvelles ressources naturelles.

Les différents usages d’une eau issue de la REUT :

• Usages urbains : arrosage espaces verts, stades, golfs, lavage de voirie, hydrocurage, bornes incendie, lavage de véhicules et de bateaux
• Usages agricoles : irrigation agricole
• Usages industriels : eaux de process, alimentation en eau de chantier (BTP, ferroviaire)

Pourquoi développer la réutilisation des eaux usées traitées ?

La réutilisation des eaux usées traitées peut répondre à plusieurs enjeux. Tout d’abord, elle contribue à préserver les ressources en eau naturelles. En réutilisant une partie de l’eau déjà disponible, les projets de REUT peuvent permettre de limiter certains prélèvements dans le milieu naturel.

Ensuite, la REUT peut contribuer à sécuriser certains besoins en eau des industriels. Pour les sites fortement dépendants de la ressource, disposer d’une ressource complémentaire peut renforcer la continuité de certaines activités.

Enfin, la réutilisation des eaux usées traitées participe à renforcer la résilience des territoires et des entreprises face aux épisodes de sécheresse. Elle s’inscrit ainsi dans une réflexion plus globale sur la gestion durable de la ressource en eau.

Quels usages pour la REUT ?

La qualité d’eau nécessaire dépend directement de l’usage envisagé. C’est pourquoi un projet de réutilisation des eaux usées traitées doit être pensé en fonction des besoins réels du site. La REUT peut notamment concerner différents usages industriels, agricoles ou urbains, selon les possibilités techniques et réglementaires.

Dans l’industrie, l’eau réutilisée peut par exemple répondre à certains besoins ne nécessitant pas l’utilisation d’eau potable ou d’une eau issue directement du milieu naturel. L’objectif n’est donc pas de produire une eau identique pour tous les usages. Au contraire, il s’agit d’adapter le traitement à la qualité recherchée et à l’usage final. Cette approche permet de concevoir des solutions plus cohérentes avec les besoins du site et les contraintes du projet.

Des solutions adaptées aux projets de REUT

Pour concrétiser un projet de réutilisation des eaux usées traitées, différentes technologies de traitement peuvent être mobilisées. Chez InovaYa, l’IRYS est une unité dédiée à la réutilisation des eaux usées traitées en sortie de station d’épuration. Grâce à une conception modulaire et à des technologies de traitement adaptées aux besoins du projet, l’IRYS permet d’envisager la valorisation d’une partie des eaux traitées pour de nouveaux usages.

La démarche consiste ainsi à partir de la ressource disponible, à définir l’usage visé, puis à déterminer le niveau de traitement nécessaire pour atteindre la qualité recherchée.

La réutilisation des eaux usées traitées, une nouvelle approche de l’eau

La réutilisation des eaux usées traitées ne consiste pas simplement à réutiliser de l’eau. Elle invite surtout à changer notre regard sur la ressource. Une eau déjà utilisée et traitée peut, dans certaines conditions, retrouver une nouvelle utilité. Cette logique permet de mieux valoriser les ressources disponibles et de repenser la gestion de l’eau à l’échelle des territoires et des sites industriels.

Alors que les tensions sur la ressource se renforcent, la REUT représente donc une solution complémentaire pour construire des modèles de gestion de l’eau plus sobres et plus résilients.